宋朝“惠养乞丐法”介绍
“乞丐”一词用来广泛称呼讨饭之人是从宋朝开始的，如《太平广记》中引《王氏见闻》的一句话，就将乞丐与马医、酒保、佣作及人贩子之流相提并论。宋朝时期的商品经济非常发达，也因此，大部分人可以通过商品服务来养活自己，无需去做乞讨的事情。但是，即便如此在宋朝乞丐也不少。那政府是怎么管理这些人的呢？
宋朝“惠养乞丐法”介绍
宋朝政府对这些人设置了救济场所。
按照宋朝法律，政府必须设立这样的福利机构，收留这些乞丐，不允许出现乞丐冻死街头的情况。在张择端的画像中，我们不需要担心这三名乞丐会被冻死，因为，那时候正是春暖花开的季节。
熙宁十年，朝廷颁布法律“惠养乞丐法”，于熙宁十一年开始实施。法律规定：每年十月份，政府就得对管辖内的老弱病残者进行定期查看，每人每天发放粮食，成人是米豆一升，幼儿是米豆半升。从十月份发放到次年的三月份，中间不允许中断，且不能出现饿死的情况。
这个法律一直被延续下来，甚至，到宋朝南迁后也没有放弃。此外，“惠养乞丐法”颁布不久，还颁布了另一条对乞丐有利的法律。元符元年，朝廷颁布“居养法”，要求各州府设立居养院，用来收留那些孤寡贫幼、生活不能自理的人，按月供给口粮，请大夫看病，这是政府尽义务的表现。
起初，居养院只收留孤寡贫幼之人，请人照顾以维持他们的生计。后来，因为不愿看到那么多在寒冷的街头冻死的乞丐，宋徽宗便下令：在寒冷的冬季将那些衣着单薄的乞丐也收留进居养院。之后，南宋又增添了养济院，宋高宗下旨：将街头受冻的乞丐收留进养济院。
就这样，养济院和居养院有了同样的功能，就是收养受冻的乞丐。宋朝的这两项法律相辅相成，一个解决乞丐的温饱问题，一个解决乞丐的居住问题。当然，两项法律都是季节性的，只有到了冬天，政府才会对乞丐伸出援手，其它时间，还是需要乞丐们自己解决温饱及居住问题。
政府通常是每年十月份开始赈济、十一月份开始收养，然后，到次年的二月份开始遣散、三月份结束赈济。当然，出现特殊情况时，政府可以适当延长赈济、收养的时间。例如：绍兴二年三月，政府发现临安府遣散的乞丐还是没地方可去，于是，政府决定将收养时间延长一个月，等到小麦成熟后再遣散乞丐，让他们能够自己去营生。
还有熙宁八年，河北政府向朝廷请求将赈济时间延长至六月份，宋神宗便同意了这个要求。此外，乞丐们如果生病，按照法律还可以免费获得医治。
政府给予社会弱势群体的福利，总免不了受到一些官员的惦记。
为了能够在这些利益上分一杯羹，他们常常会让一些身强力壮、吃穿不愁的人混到乞丐的行列之中，分享这些政府的福利。同时，他们还可以安排一些游手好闲的富家子弟混到居养院去居住。
更加可恨的是，乞丐们领到自己的米豆后，会遭到一些不明身份人的抢夺，这些人多半是政府的内部官员。而且，他们还会在居养院中残忍对待流浪乞丐，将其束缚双手置于一旁。这些官员钻制度的空子，还是需要政府能够完善制度，让官员没有办法侵犯弱势群体的利益。
社会福利肯定来源于政府税收，宋朝的福利这么好，那么，会不会是通过加重税收来实现的呢？
答案似乎是肯定的，但是，我们却不能忽视这些福利所带来的影响。给予公民最基本的救济，防止公民因为贫困生活无法继续，是一个国家最基本的义务。如果，国家连这个福利都没有，我们又怎么会觉得这个国家越来越好呢？
当然，在国家提供的基础福利之外，民间也需要构造一个层次更加丰富、覆盖面更加广泛的慈善体系。宋朝这一点做的不错，宋朝除了两项针对乞丐救治的法律外，还有一些民间慈善组织，由士绅人群、寺庙、富民人群组成，他们定期会组织赈济活动，向乞丐伸出援手。
这里面，最出名的应该属士绅刘宰，曾三次组织志同道合的人一起开办粥场，为吃不饱饭的群众施舍粥。第一次是在嘉定二年十月，救助饥饿群众四千多人；第二次是在嘉定十六年十一月，当日最多的食客达到一万五千人次；第三次是在绍定元年二月。
据《梦梁录》记载，临安府时遇大雪，很多没有衣服保暖的乞丐冻死在路边。之后，一位富人特地沿路查看受灾人员的情况，一路施舍一些银子、衣物给他们，让他们能够在这种恶劣的环境下生存下去。这个故事比较暖人，也让我们知道，世间还是有真情存在的。
其实，中国古代乞丐的历史，几乎与文明社会同时开始。
虽然，乞丐是社会最底层的贫民，不为历代的统治阶级所重视，很少被载入正史之中，但是，在文人墨客的私家笔记或野史中，却留下了许多关于乞丐的记载。此外，不管是古代还是现代，对于乞丐这个群体，国家都会有相应的福利设施与救济措施。
相关文章：
相关推荐：
宋朝减租运动介绍
盘点宋朝流行的冷饮
宋朝皇帝穿红色龙袍的原因
宋朝“鬼市”介绍
宋朝女子出嫁穿绿色
