美国为什么要参与越南杂志(2)
但早在1961年秋天时，情况就已经很明显——如果安全形势未出现重大改善，那么美国为实现政治和经济改革这一目标所做的努力就会功亏一篑，虽然军事力量本身可能无法决定越南斗争的结果，但不具备军事力量优势的一方则不太可能占上风。
美国在南越的军事存在进行持续快速扩张的催化剂是《泰勒—罗斯托报告》(Taylor-Rostow report)，这份报告是总统的军事代表(MILREP)——美国陆军将军马克斯韦尔•D.泰勒(已退役)和专门从事欠发达国家经济研究的国家安全委员会办公厅经济学家沃尔特•W.罗斯托(Walt W. Rostow)共同领导的一项实情调查任务的成果。
该报告于1961年11月初被交到肯尼迪总统手中，描绘了一幅凄凉的南越形势画面，并建议了一份进行额外援助的“应急方案”，将允许美国培训人员和顾问“积极参与”针对越共的作战规划与实施工作这一点包括在内。
这份报告最具争议的部分是，它呼吁引入一支8000人的“特遣部队”在表面上为湄公河三角洲地区的洪灾修复和其他民事行动项目提供协助的同时，增强安全性。
后来，泰勒作为1964—1965年期间的美国驻南越大使，对引入美军作战部队这一行为表示担心，认为这可能会削弱南越政府对战争的投入程度，不过，他在1961年时改变了看法，坚称“迫切需要采取措施来恢复越南人的士气，并提振美国国内的信心”。
参谋长联席会议对当前形势至关重要这一点表示赞同，但他们认为，如果美国要进行干预，就应该全心全意地去做，并且不要心存幻想，在莱姆尼策将军看来，这支“8000人的部队”一旦到位，一定会因为数量太少而不能产生多大影响，参谋长联席会议与太平洋战区总司令合作，共同制定了一份备用的应急“制胜方案”(Win Plan)，该方案涉及动用多达六个师的部队，并利用空军和海军力量直接对北越施加沉重军事压力。
最初，相对于《泰勒—罗斯托报告》中列出的有限方针，麦克纳马拉似乎更青睐参谋长联席会议的“制胜方案”，但是，经过进一步思考之后，他和国务卿迪安•腊斯克一致认为，即使未来可能有一天不可避免地要引入美国作战部队，但当前并没有进行如此深度参与的迫切需要，对于这一结论肯尼迪欣然接受，肯尼迪暂时搁置了作战部队的问题，于1961年11月15日批准了一项经过修订的越南援助政策(称为“第一阶段”计划)，授权增加美国顾问人员和专业支持单位的数量，并扩大他们的职责范围。
肯尼迪的决定完全改变了美国在越南的力量投入情况，截止到1962年年底，美国的军事顾问数量从前一年的大约1000名左右增长到了超过5000名，为了增加政府军队的机动性，美国还向越南派出了将近300架直升机和运输机，为了对范围扩大后的工作进行监督，1962年2月肯尼迪总统授权采用一套新的指挥权结构——美国军事援助越南司令部(U.S. Military Assistance Command, Vietnam，COMUSMACV);这是一个次级统一指挥部，负责通过太平洋战区总司令向参谋长联席会议、国防部长和总统进行报告。
从正式角度来讲，美国政策拒不容忍美国顾问人员直接参与作战行动，然而，现实情况却并非如此，美国的顾问人员曾服务于后方的训练场和指挥部，现在却分散进入了农村地区，跟随营级或更低级别部队开展工作，有一些顾问实际上是与政府军并肩作战的，另有一些人则避免参与作战任务，但相对于柏林、古巴和其他引人注目的热点地区，对于决策者和美国公众而言，越战仍然是一场遥远而渺茫的战争。
到1963年初，美国顾问数量和援助规模的激增似乎产生了所期望的效果，包括帮助南越军队恢复元气，并迫使越共陷入被动防守境地，截至当时，越南共有超过1.1万名美国军事人员，麦克纳马拉对最终取得成功充满信心，他让参谋长联席会议制定计划，在三年后将美国的顾问人员撤离该国。
但是，就在战争形势似乎有所好转时，由于南越陆军(South Vietnamese Army，ARVN)遭受意外挫折，佛教徒和其他非共产主义团体针对吴庭艳政府的政治抗议增加，以及北越方面人力与物资的加速渗透，情况反而变得更糟了。
到1963年夏天，前一年取得的进展已逐渐被忘却，因为了解总统对使用作战部队的反感态度，因此参谋长联席会议、太平洋战区总司令和中情局共同制定了一份计划(后来称之为“OPLAN 34A”计划)，打算通过一次破坏与秘密作战行动将战争主场转移到北越，然而，此时在这场战争过程中实现的任何改善对于挽救吴庭艳政府摇摇欲坠的政权而言都为时已晚。
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