奇克莫加战役经过(3)
在布兰南师和雷诺兹师之间出现了一个很大的缺口，如果没有伍德以最快的速度移师填补，朗斯特里特肯定已经突入，并绕到正在左翼防线抵抗波尔克军进攻的联邦军的背后。伍德师的坚决抵抗为托马斯建立新的防线赢得了时间。这条防线与向外突出的防线成90度角，沿农场主斯诺德格拉斯住宅以南霍斯舒岭主峰面南排列。托马斯凭借此防线挡住了朗斯特里特一次又一次的猛攻，直到罗斯克兰斯命令他撤退为止。联邦军左翼在托马斯领导下的战斗行动是挽救罗斯克兰斯军团的主要因素。该部队的部署将在后面详加论述。
大约在这时或稍晚一些，朗斯特里特向布雷格作了汇报，并请求他坚守住右翼，同时抽出力量加强左翼，以便切断托马斯的退路。但据朗斯特里特说，他发现布雷格根本不了解战局，竟然认为他的部队正面临着失败。他说右翼抽不出增援部队来。因此，朗斯特里特再次以3个师的兵力攻击这个山梁，可是倾刻之间，他的部队便被扫射得尸横遍野，而联邦军的防线仍未被突破。经过长时间连续激烈的战斗，联邦军的武器弹药开始匮乏，甚至连滑膛枪都变得太热而无法上子弹。托马斯到处给将士们鼓劲，喊着：“使用刺刀……阵地必须守住。”他率领人数远少于敌军且几乎被包围的3万将士坚守阵地达5个多小时。天黑时分，托马斯及时地撤走了他的部队。他带回的是一支疲惫不堪，衣衫褴褛的部队，但正是他们的英勇抵抗挽救了联邦军，使之免遭灭顶之灾。
罗斯克兰斯在罗斯维尔山口周围的阵地坚守到21日，于22日撤到查塔努加。布雷格接到上级命令，催促他于21日追赶联邦军，趁其张皇失措之时狠狠打击他们。南军取得了奇克莫加战役的胜利，但并未实现夺取查塔努加这一原定目标。然而，布雷格不愿按上级命令立即驱兵追赶，他似乎已被部队的伤亡所吓倒。确实他的部队伤亡十分惨重。21日他花了一天的时间埋葬死者，收集武器和补给品。作为个人的看法，希尔将军后来写道，奇克莫加战役后，南方将士的那股锐气已不复存在了，“布雷格勇敢地战斗到最后，但自奇克莫加战役以后，他却悲观失望，心灰意冷。正是这次‘徒劳无益的胜利’决定了南部同盟的失败命运。”
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