唐武宗的削藩之路
唐武宗登基之后改年号为会昌。唐武宗为人沉稳大气，往往喜怒不形于色，在唐朝后期的君主中算得上拔尖。他慧眼识珠，封李德裕为宰相，在执政的过程中，二人配合默契。此时的大唐已是千疮百孔，就在这种不利条件下，唐武宗依然有一番作为。
他遏制宦官势力的膨胀、灭佛减负、打压藩镇，给衰败的大唐带来一丝光亮，其中则灭昭义节度使刘稹是其最为可圈可点的政绩。昭义镇是交通的咽喉，兵家必争之地。起到遏制河北，保卫东都的作用。对昭义节度使来说，如果与朝廷闹翻，进可攻打洛阳，退可固守昭义。
昭义与朝廷结怨还要从刘悟说起，刘悟曾经是淄青节度使李师道的部将元和十四年（公元819年），唐宪宗欲征讨李师道，他施了一条计策，写了一条诏令:“如果哪个淄青部将能够杀掉李师道并且投向朝廷，那么李师道的所有家底全给他。”李师道顿时风声鹤唳，对自己的所有部将都产生了怀疑，刘悟则是被怀疑的重点对象。刘悟没办法，只好用计杀掉李师道投降朝廷。但是朝廷把他给耍了，刘悟只得到了李师道的部分地盘，刘悟心中大为不爽。唐穆宗登基之后，刘悟被调到昭义当节度使。
长庆元年（公元821年）幽州军队哗变，动静闹得很大，幽州节度使张弘靖被囚禁起来了。得知此事之后，朝廷立刻调兵镇压，命刘悟为卢龙节度使镇压兵变。反感朝廷的刘悟不愿这趟浑水，以种种借口不出兵。
朝廷派去的监军李承谐多次催促刘悟兵发幽州，刘悟置若罔闻，李承谐见刘悟如此不配合，就在军中大放侮辱之词攻击刘悟，刘悟一气之下将其关进大牢。朝廷无可奈何，只好降罪于李承谐。得势之后的刘悟尾巴翘得更高了，视朝廷旨意如空气。一些与朝廷为敌或者失意之人纷纷投靠刘悟，刘悟照单全收，朝廷也无可奈何。刘悟去世后，其子刘从谏向朝廷上表，请求继承父亲的职务，他以重金贿赂手握重权的李逢吉、王守澄二人，拿人钱财与人消灾，在二人的推动下，刘，从谏轻松上位。
在甘露之变事件中，文宗和百官失败，结果遭到了灭顶之灾其中刘的好友王涯也难逃性命之忧。刘从谏为好友上表申冤，鉴于刘从谏手握重兵，宦官仇士良等人不敢扩大杀戮。但自此以后，刘从谏和仇士良二人彻底闹翻，仇士良借助自己在朝中的权力经常给刘从谏下绊子，刘从谏也开始扩充势力，训练军队，等待时机将仇士良杀之而后快。
会昌三年（公元843年）四月，还没等出兵刘从谏就一命鸣呼了。其子刘稹采纳部将建议，秘不发丧，当刘稹逐渐接管父亲的权力之后，才向朝廷上表请求任命。不仅如此，他还痛斥仇士良的种种恶行，拒不服从朝廷调遣，气焰十分嚣张。宰相李德裕认为，昭义割据一方多年，又临近大唐都城，不能任由其发展，应早日将其平定。
同年五月，朝廷宣布免除刘从谏和刘稹的官爵。次年，宰相李德裕调兵遣将攻打昭义，又命王元奎等五路节度使，兵分五路讨伐刘稹。七月十八日，天德军防御使石雄率七千精兵从西侧杀进潞州，翻过乌岭，连下五寨；大将王元奎从东侧进攻，破昭义军于尧山，昭义镇已经无险可守由于昭义镇军队内部有矛盾，军队的权力被王协、李世贵等人掌握，因此，军中将士离心离德，大将高文瑞等人先后倒戈投奔唐军。战况对昭义守军越发不利。刘稹逐渐沦为光杆司令，最后被部将董可杀光全家，自己的头被董可割下来邀功请赏去了。
昭义镇被平定了，众藩镇受到了震慑。而平定昭义对于改变大唐局势来说只能算是杯水车薪，藩镇势力依然无法得到遏制。
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