唐武宗治国的经济措施和外交
李炎在位期间，倚重宰相李德裕，澄清吏治，发展经济，有志于革除积弊。同时致力于削弱宦官、藩镇和僧侣地主的势力。会昌三年（843年），命诸道平定昭义刘稹叛乱。会昌五年（845年），鉴于寺院泛滥，下令拆毁佛寺，没收寺众土地，扩大了中央政府的税源兵员。对外则击败回鹘，保卫北疆安定。使唐朝一度呈现中兴局面，史称“会昌中兴”。
经济措施
禁止官吏经营质库业，不准与民争利，以改善政丵府机关在人民心目中的形象，会昌五年（845年）赦文：“古代享受俸禄的家庭，仅仅实用俸禄就好，不和别人争夺就业的机会，这样大家都可以获利，每一户人家都可以自足。如果知道有人既做官有做商人放置高利贷，与老百姓争夺利益。
今后将会被禁止。仍委御史台察访上奏。”当然，官吏私营高利贷业，影响了政府的高利贷收入，很有可能是李炎下敕断禁的主要原因，但此举至少在客观上有廉洁官僚队伍的作用，会昌年间，唐代的户口比安史之乱期间增加了一倍多，人口也逐渐出现了恢复的趋势。
为了储备物资，加强边防，会昌五年（845年）九月，李炎经李德裕建议而设置了“备边库”，要户部每年从赋税中储入钱帛十二万缗匹，度支从盐铁税中储入钱帛十二万缗匹，第二年减少三分之一；凡是各道进奉的助军财货也一概储入，并以度支郎中主管此事。
质库
中国古代进行押物放款收息的商铺。亦称质舍﹑解库﹑解典铺﹑解典库等。即后来典当的前身。在南朝时僧寺经营的质库已见于文献记载。唐宋以后，社会经济日益发展，质库亦随之发达。富商大贾、官府、军队、寺院、大地主纷纷经营这种以物品作抵押的放款业务，同时还从事信用放款。
明代质库的经营者多为徽商，他们遍及许多城市，“每以质库居积自润”。明嘉靖间，礼部尚书董某“富冠三吴”，除田产外，“有质舍百余处，名以大商主之，岁得子钱数百万”。送入质库抵押的物品，除一般的金银珠玉钱货外，有时甚至还包括奴婢、牛马等。普通劳动人民则多以生活用品作抵押。质库放款时期限很短，利息甚高，往往任意压低质物的价格，借款如到期不能偿还，则没收质物，因此经常导致许多人家破产。
对外交往
会昌元年（841年）七月，敕归国新罗官金云卿为淄州长史。
会昌二年（842年）二月，牂柯、南诏遣使朝贡。 《旧唐书》卷18《武宗纪》：（会昌）二年……二月……牂柯、南诏蛮遣使入朝。
九月，契丹酋屈戍始复内附，拜云麾将军、守右武卫将军。于是卢龙节度使张仲武为易回鹘所与旧印，赐唐新印，曰“奉国契丹之印”。十月，因赞普朗达玛逝世，吐蕃使者论赞等来告哀，李炎派将作少监李璟前往吐蕃吊祭。
《旧唐书》卷18《武宗纪》：十月，吐蕃赞普卒，遣使论普热入朝告哀，诏将作少监李璟入蕃吊祭。
会昌四年（844年）二月，黠戛斯遣将军谛德伊斯难珠等入贡，言欲徙居回纥牙帐，请发兵日期和集会之地。李炎赐黠戛斯可汗诏书，喻意如今秋可汗击回纥、黑车子时，朝廷当令幽州、河东、振武、天德四镇出兵要路，邀击其逃亡之众。然后，即依回纥旧例，册命可汗。
会昌六年（846年）正月，南诏、契丹、室韦、渤海、牂牁、昆明等国遣使入朝。十七日，李炎于麟德殿接见各国使者。二十三日，渤海王子大之萼入朝。
《旧唐书》卷18《武宗纪》：六年春正月……己未，南诏、契丹、室韦、渤海、牂柯、昆明等国遣使入朝，对于麟德殿。……己丑，渤海王子大之萼入朝。
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