唐武宗谋划西域
唐廷以回纥衰微，吐蕃内乱，议复河、湟四镇十八州。李炎遂以给事中刘蒙为巡边使，命其储备兵器、军粮，侦察吐蕃边防屯兵众寡，以为收复之备。
安史之乱后，唐朝势力逐渐退出西域。回鹘汗国覆亡后，黠戛斯占据了安西和北庭都护府，有意将安西和北庭交还给唐朝，而李炎也想借机光复西域，命赵蕃出使黠戛斯商议此事。
李德裕等进谏说：“安西离京城长安七千多里，北庭五千多里，假如黠戛斯归还，朝廷就必须重新设置都护府，征发一万名唐兵防守。不知道这么多的兵力从哪里征发，军需物资从哪条路打通运输。这实在是耗费大量的钱财去换取一个收复失地的好名声，恐怕不妥。”李炎于是搁置此议。此事直到唐宣宗时张议潮收复河西才告完成。
《旧唐书》卷174《李德裕传》：三年二月，赵蕃奏黠戛斯攻安西、北庭都护府，宜出师应援。德裕奏曰：据地志，安西去京七千一百里，北庭去京五千二百里。承平时，向西路自河西、陇右出玉门关，迤逦是国家州县，所在皆有重兵。其安西、北庭要兵，便于侧近征发。自艰难已后，河、陇尽陷吐蕃，若通安西、北庭，须取回纥路去。今回纥破灭，又不知的属黠戛斯否。纵令救得，便须却置都护，须以汉兵镇守。每处不下万人，万人从何征发？馈运取何道路？
今天德、振武去京至近，兵力常苦不足。无事时贮粮不支得三年，朝廷力犹不及，况保七千里安西哉！臣所以谓纵令得之，实昔无用也。昔汉宣帝时，魏相请罢车师之田；汉元帝时，贾捐之请弃珠崖郡；国朝贤相狄仁杰亦请弃四镇，立斛瑟罗为可汗，又请弃安东，却立高氏。盖不欲贪外虚内，耗竭生灵。此三臣者，当自有之时，尚欲弃之，以肥中国，况隔越万里，安能救之哉！臣恐蕃戎多计，知国力不及，伪且许之，邀求中国金帛。陛下不可中悔，此则将实费以换虚事，即是灭一回纥而又生之，恐计非便。乃止。
西域
自汉代以来，西域狭义上指玉门关、阳关以西，葱岭以东，巴尔喀什湖东、南及新疆广大地区。最终为新疆及更远的地方。而广义的西域则是指凡是通过狭义西域所能到达的地区，包有今之中亚、西亚及印度。
自公元8世纪唐朝安史之乱以后，西域从此脱离中原王朝的统治。直到1000多年后清朝平定准噶尔汗国，西域才再度回归中原王朝。
唐代初年，唐朝军队在消灭回纥、突厥势力时，将触角伸向西域，除高昌不服统治被消灭以外，西域各国均臣服唐朝政府。不久西域统治交由安西都护府及北庭都护府进行处理，在西域设立了完备的行政体系，将西域划归陇右道，并设立安西四镇作为西域地区的主要城市，唐玄宗开元年间曾设立碛西节度使，统辖安西、北庭两大都护府，自此新疆地区成为唐朝的一部分。安史之乱后，唐朝无力控制西域，西域再次出现半独立政权。
唐朝征服东突厥汗国之后，开始对西域地区进行军事作战，其主要针对西突厥，以恢复两汉以来对西域的统治。640年（贞观十四年），唐太宗派大将侯君集灭亡高昌，然后疏勒和于阗归附唐朝，使唐朝完全控制了西域，直到唐太宗的儿子唐高宗统治期间，被吐蕃占领。之后，西域时得时失，武则天时被彻底收回，直到唐德宗时唐朝丧失西域。
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