宋朝皇宫规模小的原因
从隋朝起，中原政权的都城就形成了"宫城"和"皇城"的划分。皇城就是中央官署的集中所在地，包括台、寺、卫和省等机构。而宫城则分布着帝王的朝殿、寝宫和后苑。所以承袭唐代遗风的宋王朝在定都开封之后也按制修建了皇城"套"宫城的开封城，并将宫城布局于皇城的西北。
此时的"宫城"一带，也被宋人称作"大内"。不过这"大内"，相较于东西长2820米、南北宽1492米、周长8.6千米的唐代宫城，着实太小了些。那么，宋朝的皇宫为何如此小呢？
据考证，北宋宫城的南北宽在1570米左右，东西长在1100米左右。虽然因为如今北宋宫城埋在开封市地下，测量困难，这个估算还不够准确，但我们还是可以通过其与唐代宫城的大致对比发现宋代宫城着实"袖珍"。
这种"袖珍"在宋人手中并未变成一种吝啬，而是一种蕴藏风水之奥妙，透着山水之灵动的精巧。
中国多山，而山地又孕育了江河。在漫长的社会实践之中，我们的祖先已经有了对于山水审美的积淀和相应的山水文化精神。在中晚唐之后，类似"中隐"、"城市山林"这样的需求在士人群体之中越来越普遍。而在一建国就定下了"崇文抑武"基调的宋朝，"山水"的"狂热粉丝"更是遍及朝野。
北宋时，二程、朱熹和苏轼等名家，都发表过有关借由山水将风水融入都城建筑的论述。所以在这些"粉丝"们的支持下，北宋的宫城呈现出不同于唐或明清的格局：大庆殿至文德殿，垂拱殿至紫宸殿，东西呈两排队列。大庆殿至紫宸殿，再至崇政殿；文德殿至垂拱殿，再至延和殿；皇仪殿至宣和殿，南北呈三线并列。
在规整的格局之下，城门"皆金钉朱漆"，墙壁处处镌刻龙、凤、云这些祥瑞纹样，"雕甍画栋，峻角层榱，覆以琉璃瓦，曲尺朵楼，朱栏彩槛"，亭阙相对。
而这些细节处的巧妙于山水的"粉丝"们而言还不够。在皇城周围，玉津园、宜春苑、瑞圣园、琼林苑和金明池等前代皇家园林被接连翻修、扩建，一起构成了北宋皇帝在宫城之外的后苑。故而北宋最核心的"宫城"不大，但皇帝的实际活动范围却很大。
不仅如此，知名的风雅皇帝宋徽宗还下令在皇城东北隅修建艮岳，这座堪称宋代园林顶峰的皇家园林，在皇城北门一带修建垒石为山、凿池为海的新延福宫，后又建撷芳园……可以说，时人所能见到，所能想到的所有美，都被宋人灵巧地放进了皇城内外的这些后苑里。
而南宋总体上继承了北宋对于都城建设的观念。在两宋之交的风水大使傅伯通"相地"之后，人们觉得临安凤凰山这块地风水不错。但此地的自然格局着实不太适合往常建于平原的都城。据考证，临安皇城东西长约1093米，南北长约698米，比北宋宫城都还要小一圈。
这么小一个皇城，要在满足办公需要的同时满足帝王的个人需求，显然不够现实。所以南宋虽仅有一百五十余年历史，却有大量内涵真正山水的皇家园林，以及散布在江南多地的华美行宫。
临安皇城西部，也就是凤凰山东麓，基本就是南宋位于皇城之外的后苑。虽然这片区域如今已无明显的南宋宫苑景观，但在《湖山便览》、《南渡行宫记》、《华灯侍宴图》、《秉烛夜游图》等南宋典籍和画作之中我们还是可以感受到当年这些园林的精致与不凡。
故而对于两宋的宫城，我们将其与前代及以后的宫城做对比，说它主体面积小是恰当的。但若要说它"寒酸"，那实在是错得离谱了。北宋宫城的东西并列与南北并列兼容的格局，是中国宫城发展史中独一无二的存在。其将中央机构成两列部署于宫城前，也为后代开了先河。
宋代的皇家园林，虽不是直接修筑在宫城主体以内的"纯粹"的后苑，但其建造技术也是空前绝后的。
无论是直接从记载当时园林的相关著作，还是侧面从宋人们对于山水的追求，我们都可以合理地推测宋代皇帝们大手笔造出的园林必定与"寒酸"二字无关。要知道，当初在宋人眼里远比不上皇家园林的沧浪亭、网师园等，如今都是被列入《世界文化遗产名录》的珍品。
所以说，仅仅把面积大小作为评判一座古代宫城够不够"体面"的标准，这并不合适，况且唐风宋韵从来也不是一对冲突。
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