仅占据半壁江山的南宋为什么在经济上是富国？
长期以来，我们一直认为南宋从立国之日起，就存在着从北宋“娘肚子”里带来的老毛病——积贫积弱。以积贫而言，南宋赋税剥削苛重，军费支出庞大，财政 困难重重，滥发纸币又造成物价飞涨，生民重困；以积弱而言，在前期，对金作战败多胜少，被迫签订了一个个屈辱的和议，金朝灭亡后，又一直受到蒙元军队的侵 扰，国土日削月腹，最终逃脱不了被攻灭的命运。二是认为南宋是一个耽于安逸、不思进取的腐败社会，不足为后世效法。可是，一个非常简单的事实却被有意无意 地忽略了。如此“积贫”的南宋，又怎么承担起官员的俸禄开支，巨额的军费开支？又怎么能拿出“绍兴和议”和“嘉定和议”中规定的数额庞大的岁币？南宋只有 半壁江山，而境内六、七千万百姓靠什么生存的呢？临安府一天所消耗的粮食就高达3万石，如此多的粮食又从何而来呢？姑且不说南宋历朝皇帝的挥霍，如大兴土 木建造宫观寺庙等等。仅有“残酷剥削广大劳动人民”的解释，恐怕难以令人信服。通过深入的研究，我们会发现，当年的南宋，在军事上虽然是一个弱国，但在经 济上却是个当之无愧的强国、富国。
说到南宋经济的发展，我们不得不考虑我国经济重心转移的问题。
中国自古以来就 是农业大国，一直奉行“国以农为本”的治国方略，农业的生产在整个社会生产中占有绝对的主导作用。长久以来，我国农业生产形成了两大区域，即两个重心，早 期是在黄河中下游平原地区，后期就转移到了长江下游三角洲区域。而其转折的关键时期，就发生在五代到北宋这一阶段。
经过春秋战国和魏 晋南北朝时期分裂动荡，黄河中下游地区的经济呈现衷退趋势，而南方尤其是江南地区却日益得到开发。五代十国的战乱纷飞，政权频繁更叠，又进一步破坏了北方 的经济，随着金蹄践踏着北方大地，大量的人口也随着宋氏王族南渡，不仅为南方带来了大量的人口，还将北方先进的生产技术和经验一并带入了南方，大力促进了 南方生产的发展，完成了我国经济重心的南移。从此，南方取代了北方的经济地位，成为全国新的经济重心。中国经济发展南高北低的格局再也没有逆转过。江南地 区不仅完全取代了原先北方经济区所具有的地位，而且使得国家的政治中心对它的依赖程度不断提高。
南宋与金以淮河以北，大散关以东为 界，大片土地为金所有，统治疆域虽然缩小，不及北宋的三分之二，但却控制了中国最富庶的江南地区。加之赵氏王朝一直采取对外屈辱求和政策，虽然为此付出了 巨大的代价，但其内部却获得了相对安定。南宋虽然偏安，政治也不清明，但农业经济的发展态势依然存在。加上人民的辛勤劳动，南宋的农业经济有了进一步发 展。虽然我们一直以来对南宋的屈辱求和政策持否定的态度，但我们同时也要看到，正是南宋国内的统一，为社会经济的恢复和发展提供了一个安定的环境，而“守 内”的政策又为进一步优化这个环境提供了有利条件。从这一点来说，我们还要肯定这一政策，在当时的历史条件下，没有这一政策，就不会有江南的内部稳定，没 有江南的内部稳定，就不会有江南经济的大发展，没有南宋南方经济的发展，也许就没有我们今天所看到的南方的经济的富庶，它为我们今天南方经济的繁荣奠定了 一个良好的基础。
北宋时南方经济就获得了很大的发展，这种发展不仅持续到南宋，而且又进一步深化了。特别是在长江三角洲、宁绍平原， 那里的经济发展状况已经到了足以影响全国经济形势的地步。“上有天堂。苏湖熟，天下足。”这一谚语向我们生动地描绘了南宋时南方农业的繁荣，以及南方农业 在全国经济中的巨大作用和影响。
南宋虽然偏安淮河以南，地域缩小，军力疲弱，政治下走向衰落，但江南、两湖、两广等地的经济却有新发展，并出现了“苏湖熟，天下足”这样的景象，是什么原因导致其经济的发展，特别是农业的繁荣，这不得不让我们对南宋的经济进行重新的思索和探讨。
南宋时，农业生产工具和耕作技术获得了显著进步。一是农器种类繁多，元代初年，王祯在《农书》中所记载的农具已达105种之多，明清时期所使用的农具在 南宋时都已出现。主要农具在结构上也有所改进，尤其是唐代发明的曲辕犁，到南宋时更加灵活轻便，适宜于在水田耕作。犁镌、犁壁作了分工，使犁起的熟土在 上，生土在下，有利于作物生长。使中国传统时代的犁耕达到了完善的地步，并一直沿用至今。二是农具的改善和应用。我们常说：“工欲善其事，必先利其器”， 宋代由于矿冶业、金属加工业的发展，“炒钢”、“灌钢”法的成熟等，从而使钢刃熟铁农具的创制及推广。这种钢刃熟铁农具不仅坚韧锋利，而且轻巧耐用，适应 性强。可对付蒲苇、芦根等无坚而不摧的犁刀，“其制如短镰，而背则加厚”，创制于北宋，而到了南宋初已普遍用作开荒或耕地农具。南宋因水田增多，水稻种植 面积扩大，因此在灌溉工具的改进和普及上取得了更大的成就。
当时水车的种类不下6种。而最为普遍的翻车，经过东汉一千多年的发展，形 成了借助风力、水力、自动翻转的筒车，这种装置在农村中已广泛使用。“象龙唤不应，竹龙起行雨，联绵十车辐，伊轧百舟橹。转此大法轮，救汝旱岁苦。横江锁 巨石，溅瀑叠城鼓。神机日夜忙，甘泽高下普。老农用不知，瞬息了千亩”，记录了筒车自动转水的景象以及对农业的巨大作用。生产工具的改进和普及，不仅提高 了劳动效率，还减轻了农民的劳动强度。
南宋农业重视深耕细作，施用追肥和“靠田”技术，以增加土壤肥力，推广复种制和稻麦杂粮套种 制，首创了早晚稻的种植，从而大大提高了单位面积产量。唐代上田亩产不过二石左右；南宋江东、两浙地区的“上田一亩收五六石”，高达六七百斤提高了两倍 多。仅太湖流域的粮食就以能供给全国所需。此外，单季耕作制获得了进一步发展和臻至成熟，这种耕作方式早在秦以来在中国广袤的国土上就已存在了，经由五 代、北宋，以一年两熟为基本形态的复种连作制，至南宋才首先在江南等经济发达地区趋于成熟，并在全国的一定范围内得到推广。这一技术它向世人展示了在现代 高科技生态农业出现以前传统农业所能达到的最高成就的风采。南宋江南农业的飞速发展，其原因在于一系列精耕细作技术进步的推动。稻麦复种制的普及和推广， 已成为我国长江下游地区农业生产力发展水平的标志之一，形成了我国历史上复种制度发展中的一个高峰。正是这些技术进步的综合作用，使宋代江南在我国古代社 会期间有了前无古人、罕有来者的高水平单位面积产量和粮食总产量，有了超越历史的农业劳动生产率。此外，随着大批北方人口的南移，对麦子的需求量激增，加 上政府的鼓励，南方农民开始普遍种植麦子。与北宋相比，南宋发生饥馑的次数较少，稻麦两熟制的推广可谓功不可没。
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