一农民走投无路报名参军竟成天下第一名将、最高军事长官
一、北宋名将狄青出身贫寒，早年只是今山西汾阳市农村的一个农民，16岁的时候，他的哥哥参与斗殴，狄青差点替哥哥被抓走，因为他救活了被哥哥打落水的无赖而作罢。后来狄青在西和县当过小吏，20岁的时候，狄青来到京城，因生活无着，走投无路，只好报名参军。宋代重文轻武，当兵是被人看不起的。为了防止士兵逃跑，在脸上耳朵边刺上字，因此，当兵被称为入“赤籍”，狄青的脸上因此就被刺上了字。
二、狄青最开始只是一名骑兵后备军，过了一段时间才正式成为禁军骑兵。此后的整整十年时间里，狄青一直在军队基层当兵，最多当过一些根本不入流的最低层武官。1038年，西夏李元昊称帝，并派兵进犯宋夏边境，这场战争成为狄青改变命运的契机。狄青被选派到边境以加强防备，他最初当了一个叫“延州指使”的小军官，级别仍然非常低。在接下来的战争中，狄青骁勇善战，在宋军整体表现糟糕的情形下取得了一些振奋人心的战绩，使得他引起了注意。
三、1040年，范仲淹和韩琦被派到前线任主官，狄青在一个偶然的机会下，因见识高明，被上级推荐给范仲淹。范仲淹接见了狄青之后，认为他是一个可造之材，只是缺乏系统学习，于是送给他一套《春秋左传》，从此狄青努力学习兵书和历史上的战例，从一个勇猛的士兵，逐渐成长为一名满腹谋略的将军。狄青因战功卓著，晋升很快，两年后，已经当了保州刺史。在前线的四年间，狄青参加了二十五次战争，八次中箭受伤。战事平息之后，狄青一直在边境驻守防备，成为一名高级军官。
四、1052年，南方少数民族首领侬智高发动叛乱，狄青被提升为枢密副使，率兵前去平叛。在这场战争中，狄青充分施展了他的高超军事才能，经过半年的鏖战，终于彻底平定了侬智高的叛乱。至此，狄青成为当时的天下第一名将。狄青班师回朝之后，被宋仁宗任命为枢密使。宋代枢密使作为最高军事长官，向来由文官担任，狄青作为从最底层士兵成长起来的武将担任此职，是没有先例的，因此引起了很多人的非议。
五、狄青出身农民，从最低层的普通士兵，因辉煌的战绩，一步步成长为枢密使，这种经历使他成为广大普通士兵和下层人民心中的偶像，他的事迹也被民间不断神化，终于成了传说。但这种名声也给他带来了麻烦，他出行时，往往引来大批粉丝的围观和喝彩，朝廷认为他有很大号召力。狄青担任枢密使，本来朝廷就对武将防备心很重，偏偏又发生了一些偶然的事件，更加重了朝廷对他的疑忌。终于，狄青被免去了枢密使职务，加了个同中书门下平章事的虚衔，到陈州任通判去了。在陈州，狄青心情压抑，又常常担心朝廷对他的怀疑，半年之后，因嘴唇发病而去世，终年50岁。
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