裕仁天皇的昭和时代
昭和是日本昭和天皇在位期间使用的年号，时间为1926年12月25日～1989年1月7日。昭和年号取自《尚书》中的“百姓昭明，协和万邦”一句。昭和时期是日本年号中所用时间最长的，合共64年;但由于开始时是年底，终结时是年初，所以若严格计算，则为62年又2周。书经“百姓昭明にして、万邦を协和す”昭和天皇在位期の年号。1926年(昭和元年、大正15年)12月25日から、1989年(昭和64年)1月7日まで用いられた。昭和年份与公元年份的换算关系是：昭和年份=公元年份-1925;公元年份=昭和年份+1925。
裕仁天皇的昭和时代
时代早期
登基时的裕仁1926年裕仁登上皇位。当时日本正日益民主化，于是裕仁采用昭和作为年号。尽管年号中包含和平的含义，但日本却很快地走上了军事扩张之路。裕仁天皇随着1927年一场银行大危机，新上任的日本首相田中义一开始在中国东北扩张日本的军事势力。裕仁致力于履行自己立宪君主的职责,很少过问内阁的政策，但他既不赞成也不反对扩张主义。具有讽刺意味的是，极端的民族主义者鼓吹对天皇要绝对服从，反对立宪民主制。但他对军国主义分子十分赞赏,为日后战争爆发埋下了隐患。
裕仁天皇
1929年的经济大萧条进一步促进了日本军国主义和扩张主义的政策。1931年日本侵略中国东北后，在那里建立了“满洲国”傀儡政权。30年代，极端民族主义分子制造了一系列政治暗杀事件。1932年5月15日犬养毅首相遭暗杀，标志着政党领导的内阁的结束和日益为军队控制的官僚内阁的开始。这个独裁体制要求学校讲授绝对的爱国主义，他们强迫大学开除具有民主思想的教授。
1936年2月26日，“皇道派”极端狂热的法西斯主义少壮派军官发动的“二二六兵变”，在裕仁的严令下被严酷镇压，结果是日本军部内部的“北上派”和“南进派”内斗最终以裕仁支持的“南进派”获胜而结束，军部控制政府，裕仁借此也绝对掌控了日本中央政府过去难以控制的日本军队。
裕仁天皇在位的62年是有史以来日本天皇统治最长的时期，也是一段经历了几大动乱和变化的时期。
对于昭和天皇的争议很多，有人认为他是日本发动第二次世界大战的罪魁祸首，也有人认为他只是军部的傀儡，并无实权。但是无可否认的是，他对军部的日益壮大视至不见，而且他是有权力去制裁不听指示的军人的，但他并没有去做，而是乐观其成。
裕仁有一句名言:“问题不在我们干了什么，而在于全世界对我们所干的事情有什么反应”，表示他最顾及的是自己的名声和责任。
日本投降后，苏联、中国、英国、澳大利亚、新西兰等国都将裕仁列为日本头号战犯。英国首相艾德礼、苏联统帅斯大林分别致电麦克阿瑟，要求严惩战争罪犯裕仁天皇，建议经公审后绞死。
麦克阿瑟考虑到为了在远东扶植与苏联进行冷战的盟友，一个因审判处决天皇而陷入混乱的日本不利于美国的利益，而天皇制能起到凝聚日本保守反共势力的作用，因此麦克阿瑟本人支持放弃追究天皇的战争责任，就此给当时的美国总统杜鲁门急电报告：日本国民……对日本天皇崇敬备至，已达百余年之久。在太平洋战争中，少数军国主义分子曾以此作为煽动民族主义的狂热手段，号召为天皇而自我牺牲。日本昭和时期的钱而战后日本国民对裕仁天皇的崇拜有增无减，视如国神。我认为，如果对裕仁天皇公审处决，必将使全日本国民信仰的支柱彻底崩溃，甚至在日本全国引起反对盟国的疯狂骚乱和暴动。处决裕仁为日本举国所不容，我们重建和改造日本的前途则不堪设想，结果可能是历史的悲剧。
因而，我本人作为盟国驻日本国的全权代表，出于对日本国未来命运的考虑，决定对裕仁天皇免予战争责任的起诉。
如果盟国决定逮捕和作为战犯处决天皇，
华盛顿很快回电同意麦克阿瑟的意见，于是麦克阿瑟颁布了盟军总司令部第一号令：出于对日本前途和国民信仰的考虑，盟国决定对日本天皇裕仁不予追究发动战争的责任，不予起诉和逮捕。今后裕仁的人身地位和人身自由，应与其他日本国民同样受到宪法的保护。
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