周厉王的“财政改革”:开资源使用收费的先河(2)
荆楚其实本就属周朝管辖,只是?直因距离遥远,凸显出奇特。我们在此可略微追溯一下其发家史。
若真排起祖宗,荆楚和周厉王可是一脉同血。五百年前都是一家,此言的确不是无稽之谈。
荆楚的先祖是这样一个传奇人物:黄帝。在本书第一册2.1节中说过,黄帝有个孙子颛顼直接继承了他的帝位。
荆楚的源头就是由颛顼拉扯开的。颛顼第四代时有个子孙叫陆终,陆终生了六个儿子,其中第三子叫彭祖,第六子叫季连。
彭祖在尧时被封于彭城(今为徐州),他的传奇并不在于政治,而是养生。稍有耳闻的人都该知道,他是中国历史上毫无争议的活得最久的人:整整八百年。
也就是说,他走过了尧、舜、禹、夏、殷商等几个时代。这大概也为后世的穿越类小说提供了丰富的剧本素材和创意源头。
季连当然没有他哥哥彭祖能活,他是个正常人。
他很快就死了。不过他的子孙却繁衍昌盛,并将“芈”字定为己姓。到周成王时,其后裔熊绎因辅佐有功,被封为子爵,以荆楚为采邑。
再传四世,则到了熊渠。熊渠刚当政之时,正好赶上周夷王的衰败,便乘机大肆扩张自己的领土,在江汉之间纵横捭阖,无人能撄其锋,遂由此做大。
翅膀硬了,自然要跟老板翻牌。熊渠于是向周朝大大咧咧地道:荆楚为蛮夷之地,和尔等华夏实非同根同源,风俗差异甚大,故当分国而治,各施其政。
可是,熊渠却疏忽了一点:周厉王并不像他父亲周夷王一样是个性格懦弱的人。
相反,他的思维很强悍。谁不服我,我就打谁。所以才上演了熊渠前脚刚宣布独立,自立为王,后脚就可怜巴巴地向中央谢罪、归附到臣子行列的闹剧。
周厉王在大殿中举行了盛大的庆祝仪式。他现在很不差钱,所以宴会很奢靡。
他多喝了几杯,头有点晕。他转回头去找他的宠臣荣夷公,可是面前站立的却是一个他最不愿见到的人:大夫芮良夫。
芮良夫问道:陛下,宴会之钱从何而来?
周厉王狠狠地皱了下眉,他知道,芮良夫只是借机开了个头,问题不会这么简单。
可是,周厉王只有忍。他虽然贪婪残暴,却很清楚贤臣是国之栋梁,他纵使不用不听,也不会去杀戮。
他唯一能做的,就是硬着头皮受下。
周厉王懒洋洋地答道:爱卿此问实为多余,自然出之于国库。
芮良夫继续道:国库之钱又从何而来?
周厉王一笑道:当然是取之于民。
芮良夫又道:是尽取还是节取?
周厉王脸色一寒,没有说话。
芮良夫大声道:陛下重用荣夷公,实为亡国之兆。
周厉王额头立刻青筋暴起。要是一般人这样和他说话,早就拖出去“咔嚓”了。
周厉王冷冷一笑道:爱卿此话怎讲?
芮良夫道:天下非一人之天下,天生万物也并非仅仅为陛下取用,其用以养育万民万生。今荣夷公一拢为公,百姓被剥削殆尽,请问他们此后将以何为生?
周厉王顿时语塞。
芮良夫继续道:陛下若真为充盈国库,则应因人取财,而不是杀鸡取卵。将山川林地还之于民,督促其生产,以此坐享其成,岂不百倍胜于残暴专利?
周厉王想了很久,方支吾道:爱卿所言之法与荣夷公岂非异曲同工?现国人只要略出税金,山川河林不亦可随意取用?
芮良夫冷笑道:现国民连求温饱都无可能,何来余钱交纳税金?陛下不觉得此乃舍本求末之术吗?
周厉王咂吧下嘴,只好讪讪道:爱卿稍等,待朕找来荣夷公,你可与其当面对质。
说完,一溜烟而去。他当然不是去找荣夷公,而是偷偷跑回了家。
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