公孙瓒是谁？ 他为何没能一统北方？最后又是怎么死的？
东汉末年时期，在袁绍、曹操登场之前，其实有一位豪杰已经开启乱世争霸的模式，其人多年来战无不胜，势力一度到达青冀幽并四州，远强于当时的诸侯盟主袁绍。然而，因为此人自身的弱点，他庞大的势力圈又在几年内迅速垮塌，最终家破人亡。这个人是谁？
豪杰起于乱世
提起公孙瓒，大多数人对他的印象，都停留在刘备的师兄、赵云的旧主。在《三国演义》中，公孙瓒最有名的一次亮相就是“界桥之战”，此战他败得十分狼狈，多亏有赵云和刘关张即时出手相助才不至身死。
此后借赵云之口，作者罗贯中又指出公孙瓒并非明主，因此公孙瓒给大多数人的印象，不过就是刘备的一个陪衬。然而，历史中的公孙瓒，可远没有这么简单。
就在公元182年，公孙瓒以孝廉被派往辽东属国担任长史。辽东属国的长官一般被称为“都尉”。
根据史书记载，当时的辽东属国没有都尉，所以身为长史的公孙瓒自然就成了这的一把手。当时的幽州内外遍布乌桓、鲜卑的势力，面对两个加起来拥有十万骑兵的部族，东汉朝廷不可能不委任一人专门负责，这就是东汉的护乌桓校尉。
然而，自从5年前讨伐乌桓、鲜卑大败之后，领兵的鲜卑中郎将田晏、匈奴中郎将臧旻、护乌桓校尉夏育全部被削职为民，从此朝廷便再没设立过这三个职位。但鲜卑此后却连年入寇，直到182年戛然而止。
根据史料推测，朝廷约在这一年派人担任新的幽州刺史，这就是刘虞。在刘虞治理幽州的两年当中，因为采用了良好的怀柔政策，鲜卑和乌桓从未作乱。但是，这多多少少也有公孙瓒的功劳。
在一次塞外的遭遇战中，公孙瓒以数十名巡逻骑兵，击败了鲜卑骑兵数百人。他本人一马当先，手舞一根双头矛，直接杀入敌军之中，史称“鲜卑惩艾，后不敢复入塞”。虽说毕竟是沾了刘虞的光，但通过此事也足以看出公孙瓒的勇猛。这两个命中注定的伙伴与宿敌，想必此时已经对彼此留下了深刻的印象。
公元184年，黄巾之乱爆发，刘虞被调往乱军最活跃的冀州担任甘陵相，稳定当地的局势，幽州再一次成了无主之地。大约是刘虞的声望所致，这一年幽州相安无事。然而，以黄巾之乱为开端的全国大规模反叛拉开了序幕。
就在当年，西方的湟中义从聚众反叛。公元185年，朝廷征调乌桓突骑三千人，协助车骑将军张温前往讨伐湟中义从，而直接负责此事的正是公孙瓒。原本事情进行得很顺利，没想到中途因为军饷发放延期，乌桓人竟然一哄而散。
史书上描述这件事的来龙去脉，只有“牢禀逋悬，皆叛还本国”这几个字，然而背后的曲折想必也绝不简单。由于这件事，原本已经内附东汉的乌桓人，和帝国产生了很深的隔阂。
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