甲午战争后李鸿章后悔气走琅威理
李鸿章在组建北洋海军时，除了在装备上向西方看齐，同时十分重视引进西方的军事管理人才。最初，李鸿章所倚重的一个国外人，才叫马格里，此人是一名军医。李鸿章倚重他的一个重要原因是：李鸿章在攻打太平军盘踞的苏州城时，因诱杀了洋枪队队长戈登的准岳丈而导致与戈登的关系降到了冰点。
是这个马格里从中斡旋，才使两人的关系有所缓和，所以，李鸿章倚重马格里，还有感激的成分与因素，李鸿章任命马格里来主持金陵机器局工作。可是，这个军医出身的马格里，根本就不懂军事，在他主持下的金陵机器局造出的大炮全都炸了膛！不得已，李鸿章只好将其解雇。
解除马格里职务后的李鸿章，又请来了一位英国海军军官来当北洋海军的顾问，这位英国海军军官叫琅威理，非常精通海军的管理与作战。但是，这位琅威理先生却和李鸿章手下几个部将的关系，都处得不太好。
有一次，北洋舰队访问香港，舰长丁汝昌下舰后，总兵刘步蟾就说：“舰长下舰了，我现在就可以升总兵的旗帜了。”和舰长丁汝昌一个级别的琅威理一听，就不同意了，他说：“我和舰长是一个级别的，虽然舰长下了舰，但我毕竟还在舰上啊，你怎么可以升你总兵的旗帜呢！”两人为此吵了起来，还一直吵到了天津，去找李鸿章来评理去了。
李鸿章一向有毫无原则地偏袒自己人的毛病，他一方面向着刘步蟾，一方面在想：刘步蟾他们把洋人的技术也学得差不多了，现在有无琅威理无所谓。在此思想指导下，李鸿章自然就拉偏架了。琅威理一看，这是怎么一回事啊？你这不是在拉偏架吗！好，那我走。琅威理一气之下，跑回了英国。
琅威理回英国后，李鸿章又在德璀琳的介绍下，聘请了德璀琳的女婿汉纳根来当北洋海军的顾问。可是，这个汉纳根和马格里一样，根本就对海军一窍不通，和琅威理根本没法比。可想而知：北洋海军在汉纳根的顾问下，会是什么一个样子。
甲午战争后的1896年，李鸿章访问英国时，联想了甲午战争的失败，想：如果琅威理还在北洋海军当顾问的话，又会是怎样的一个结果呢？想到这，他就特地登门拜访了琅威理，当面就当年气跑他而向琅威理道歉。同时，李鸿章再次邀请琅威理来中国，帮助发展中国海军。
他的这个邀请被琅威理婉言拒绝了。因为，此时的琅威理，已经老了。
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