清王朝对中国版图的成型有多大贡献？
长期以来，颇有些历史论者，总爱将现代中国的疆域版图的形成，归功于满清王朝统治集团，以此作为其所谓”历史功绩“。更有甚者，便是“狼图腾”那派思想的信徒，鼓吹 满洲人、蒙古人等游牧民族，比汉人更蛮勇而有武德，占据了所谓生态位的高地，为中国带来了”东北亚文明的季风“，征服了广袤的国土，实现对满蒙疆藏等边疆地区的有效统治云云。
此说既无视了明末以后中国生产力和人口增长带来的大的历史趋势的影响，也无视了清朝结束后历任中国政府、一直到新中国在维护国家领土问题上的努力。
首先， 中原王朝汉唐时期固然是海纳百川，而明朝相比于宋朝， 实际统治疆域更广，治下的民族更多，在明廷任职的少数民族更多，至于为什么没能回到汉唐极盛时的疆土，也不看看宋朝留给明朝的是什么基本盘？有么？不止为零，更是整个神州沉沦于胡人铁蹄下，等同负无穷。
而蒙元帝国压根就没有构建国家共同体的实际理念，把国家当部落管理。这种情况下，明太祖朱元璋建国后，光是将唐朝灭亡后实际上相互分裂数百年的辽东、幽云、中原、江南、西南等地区，重新捏合起来成为一个国家，就已经是逆天到极点了的成就。
为此，朱元璋甚至不惜放弃了反抗胡族暴政的大义， 抹杀红巾军在历史上的功绩，承认蒙元王朝的正统地位，以此来完整地继承元朝的所谓”天命“。
其次，此后明朝对草原地区羁縻制度失败的根源，确实在明成祖朱棣身上。他起兵靖难夺取皇位时， 将明太祖时代百战精兵浴血搏杀才得到的漠南草原地区，许给了朵颜三卫这支胡族雇佣军，登基后既没有对他们兔死狗烹，用强硬手段收回这片土地，又不愿绥靖到底，如汉唐、如满清那样和这些臣服的胡族部众联姻，通过血缘将他们和朱明皇室紧密结合。
（比如朱棣真要让蒙古”黄金家族“献出他们公主给自己当妃子，不费吹灰之力，然而他的后宫却只肯收纳并无多大政治价值的朝鲜贵族女子。）
因此当朱棣这样的军事强人去世后，换了一些崇尚文治、足不出紫禁城的皇帝即位，明军进军草原的前进基地也逐渐丧失，这确是历史的遗憾。
而满清王朝能够将版图扩展到新疆和西藏，一方面是因为满蒙联盟带来的现实地缘政治需求，更主要的原因则是因为番薯等高产作物刺激下，关中和陕甘地区的人口爆发增长，和山西商行发展带来的运输组织的革新，使得中原大军重回西域并稳固驻扎成为可能。
而这个条件，则是明朝初年长期所不具备的，事实上明军也曾饮马西域，建立哈密卫，但陕甘走廊当时的人口根本撑不起一支大军长期驻守西域，最终不得不放弃。
到了明朝末年，无论哪个政权最后取得最终胜利，李自成的大顺朝也好， 福建郑家也好，张献忠孙可望的大西军也罢。他们统一中国建立新王朝后，有两点历史是不会改变的：一、番薯等高产作物的大规模种植推广，二、对明代驿传和兵站系统的改革。
有这两个关键点在，则若有新兴汉人王朝取代历史上满清，要打败此时已经衰朽之极的游牧民族，进而进占满蒙疆藏等边疆地区，将其纳入中国版图，也并不是什么难事。
历史上葛尔丹的准噶尔汗国，统一西域、中亚地区，进占蒙古草原，然后强势进军中原时，可用战兵不过二万余人，远远不及蒙古兴起后，成吉思汗西征时的十五万大军（包括木华黎部留守军2万人），满清和这样的敌手居然耗了了三代帝王，打了上百年烂战，靠对手内乱和”带路党“指引才最终取胜，如此区区”武功“，究竟何足道哉？
而清朝对西域地区实现真正的稳固统治始于新疆建省，而这本身就主要是汉人左宗棠的功劳。 因此，还不足以说明，「要奠定现代中国版图，非满清入关不可」一说的荒谬么？
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