满族人的祖先
满族人是女真的后裔。满族的起源，可以追溯到两千多年前的肃慎以及后来的挹娄、勿吉、靺鞨和女真，战国以后，肃慎人改称挹娄，南北朝、隋、唐时期，肃慎、挹娄的后裔，相继以勿吉、靺鞨的名称出现，五代时黑水靺鞨称为“女真”，满族人多自称是女真后人。
女真族，别称朱里真、女贞、女直，今称满族，源自3000多年前的肃慎，汉至晋时期称挹娄，南北朝时期称勿吉，隋至唐时期称黑水靺鞨，辽朝时期称“女真”、“女直”（避辽兴宗耶律宗真讳）。基本形成民族形态的时期大约是在唐朝时。“女真”一名最早见于唐初。古语有“女真兵若满万则不可敌。”
辽朝女真有生女真、熟女真之分。1115年，金太祖完颜阿骨打统一女真各部，在会宁府（哈尔滨阿城）建立金朝。金朝灭辽、灭北宋，占领中原地区后，贞元元年（1153年）迁都于燕京，实行“南迁北徙”的政策，女真人最初迁徙到燕山一带。以后定居在华北地区，而汉人逐渐向北迁移。定居在中原的女真人，在汉族和周围环境的影响下，逐渐与汉族融合。
明初女真分为建州女真、海西女真、东海女真三大部。清太祖努尔哈赤统一女真诸部。1616年，努尔哈赤在新宾县二道河子畔的赫图阿拉城称汗建国，国号称为“大金”，史称后金。1635年，清太宗皇太极在盛京（沈阳）改族名女真为满州族。1636年，皇太极改国号大金为大清。1644年，满族建立的清朝入主中原，成为中国历史上第二个少数民族统一的王朝。
满族是个勤劳、勇敢、智慧的民族，善于博收外来文化并融汇创新，满族岁时风俗，多与汉族相近，又保持着不少满族特色。满族散居全国各地，以居住在辽宁省的为最多，形成大分散之中有小聚居的特点，东北地区的“白山黑水”是满族的故乡。2010年，满族人口总数为10387958人，在中国55个少数民族中居第二位，在2021年，中国境内满族的人口数约为1042万人。
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