京剧中的武旦是什么
武旦，旦行的一种。大多扮演勇武的女性，如武将和江湖人物中的各类女侠，表演上重武打和绝技的运用。武旦的特点有二：一是跷功，二是打出手。昆剧原无武旦这一行，清代中叶后，随着剧种的衰弱，各职业昆班为求生存，逐渐吸收高腔和京剧中“金戈铁马”一类武戏，武旦这一行当也应时而生。
武旦是表演一些精通武艺的女性角色，也可以分成两大类。一类是短打武旦，穿短衣裳，这类的武旦，一般是不骑马的（也有骑马的，比较少），重在武功，重在说白，还有一种特殊的技巧，就是打出手。有的还以跌扑取胜。在唱上和表演上稍为差些，不太注重，这样的戏很多，例如《打焦赞》的杨排风，《泗州城》的水母，《打店》的孙二娘，《无底洞》的白鼠精，《摇钱树》的张四姐，《三岔口》的店主婆等，都属于短打武旦。另外还有长靠武旦，就是妇女也穿上大靠，顶盔贯甲。这样的角色，一般都是骑马的，拿着一把尺寸比较小的刀，所以有个专门名词叫刀马旦。刀马旦和武旦也有一些区别。刀马旦一方面要有很好的武功，同时还得长于做工，而且有时候说白、工架都很重要。
刀马旦实际上是武旦和花衫合起来的—种行当。这种行当比较受欢迎，例如《穆柯寨》《穆天王》《破洪州》的穆桂英，《七星庙》(又名《佘塘关》)的佘赛花(就是杨家将故事中的佘太君，余太君年轻的时候叫佘赛花)，还有《棋盘山》的窦仙童，《三休樊梨花》的樊梨花，《珍珠烈火旗》的双阳公主，《扈家庄》的扈三娘等。包括新编历史剧，《刘金定》和《平阳公主》等，都是属于刀马旦这个范畴。实际上我认为刀马旦跟花衫已经没有什么太大区别。因为演花衫的人，一般都是兼演刀马旦的。
纯粹的刀马戏并不太多，因为纯粹的刀马戏，由武旦来应工就可以了。可是像我刚才举的那些刀马旦的例子，说白跟表演都是非常重要的，梅兰芳演《穆柯寨》，王瑶卿演《破洪州》，都是以说白和表演取胜，而不是以武功、工架取胜的。所以很多的刀马旦戏实际上跟花衫是分不开的。而且从发展上来看，纯粹刀马戏会逐渐减少，而大量发展的是花衫戏。我的看法，在旦行里，将来最有发展前途的行当是花衫，也就是说演员必须是文武全材。
有意思的是，武旦或刀马旦这个行当所刻画的都是古代的女英雄、女将军、女侠客之类的人物，像这样一种行当，在我们中国人看，是很习惯、很熟悉的，可是在国外看来却感到很新鲜。因为在国外，女将军、女侠客之类是很少见的，有些外国朋友看了这样的戏以后，非常惊讶，都说中国是这么多年的封建社会，妇女受到无比沉重的压迫，可是中国妇女的形象在舞台上出现时，却是这样使人敬佩，这样可爱又可敬，而且表现的是这样英勇突出。中国戏曲舞台上，塑造了这么众多英勇、豪迈、爽朗、可爱的妇女的艺术形象，这是值得骄傲的。
日常生活里擅长武艺的女子并不多见，可是也并非绝无仅有。自古以来就有各类女侠、女盗、女妖、女将军，或“野蛮女友”出现在传奇、故事乃至史书记载之中。京剧旦行中表现这类精通武艺的女性角色另有一个特殊行当，叫武旦或刀马旦。用于区分常见的青衣行或花旦行。京剧行当划分之细密与严谨令人叹服。
武旦演员不重唱、念，重在舞、打以及各种表演身段。在喊杀声中不乏女人的娇媚，在拳脚功夫中捎带出女性的温柔。
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