宋仁宗生母之谜
关于宋仁宗的身世，清代小说《三侠五义》里有一种“狸猫换太子”的说法，认为刘氏、李氏在宋真宗晚年同时怀孕，为了争当正宫，工于心计的刘氏将宋仁宗生母李氏所生之子换成了一只剥了皮的狸猫，污蔑李氏生下了妖孽。宋真宗大怒，将李氏打入冷宫，而将刘氏立为皇后。
后来，天怒人怨，刘氏所生之子夭折，而李氏所生男婴在经过波折后被立为太子，并登上皇位，这就是宋仁宗。在包拯的帮助下，宋仁宗得知真相，并与已双目失明的李氏相认，而已升为皇太后的刘氏则畏罪自缢而死。
自宋朝以来，由于小说、戏剧等各种艺术形式的演绎，宋仁宗生母之谜日益鲜活生动，备受世人关注。关于“宋仁宗究竟是真宗后刘氏之子、还是妃子李氏亲生”这一问题，无论是小说，还是戏曲，几乎众口一辞，认定宋仁宗是李氏所生。
事实也大体如此：李氏本是刘氏做妃子时的侍女，后来被真宗看中，成为嫔妃，并产下一个男婴。连丧数子的真宗中年得子，自然喜出望外。宋仁宗在出生后，便在真宗的默许下，由未能生育刘氏和杨淑妃一起抚养。李氏慑于刘后的权势，也不敢流露出任何不满。
乾兴元年（1022年），十三岁的宋仁宗即位，刘氏以皇太后身份垂帘听政，权倾朝野。宋仁宗在养母的权力阴影下一天天长大。刘太后在世时，他一直不知先皇嫔妃中的顺容李氏就是自己的生母。刘太后病逝后，燕王赵元俨告知宋仁宗实情。宋仁宗号恸顿毁，连日不视朝，下哀痛之诏自责。尊宸妃为皇太后，谥号“庄懿”。
在知道自己的身世后，宋仁宗倍感震惊。他抑制不住内心的悲伤，一面亲自乘坐牛车赶赴安放李妃灵柩的洪福院，一面派兵包围了刘后的住宅，以便查清事实真相后作出处理。此时的宋仁宗不仅得知了自己的身世，而且听说自己的生母竟死于非命，他一定要打开棺木查验真相。
当棺木打开，只见以水银浸泡、尸身不坏的李妃安详地躺在棺木中，容貌如生，服饰华丽，宋仁宗这才叹道：“人言岂能信？”随即下令遣散了包围刘宅的兵士，并在刘太后遗像前焚香，道：“自今大娘娘平生分明矣。”言外之意就是刘太后是清白无辜的，她并没有谋害自己的母亲。
李氏是在临死时才被封为宸妃的，刘太后在李宸妃死后，最初是想秘而不宣，准备以一般宫人礼仪举办丧事。但宰相吕夷简力劝大权在握的刘太后，要想保全刘氏一门，就必须厚葬李妃，刘后这才意识到问题的严重性，决定以高规格为李宸妃发丧。
生母虽然厚葬，但却未能冲淡宋仁宗对李氏的无限愧疚，他一定要让自己的母亲享受到生前未曾得到的名分。经过朝廷上下一番激烈争论，最终，将真宗的第一位皇后郭氏列于太庙之中，而另建一座奉慈庙分别供奉刘氏、李氏的牌位。刘氏被追谥为庄献明肃皇太后，李氏被追谥为庄懿皇太后。奉慈庙的建立，最终确立了宋仁宗生母的地位，同时也意味着年轻的宋仁宗在政治上的日益成熟，逐渐摆脱了刘太后的阴影。
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