三国史上唯一因PK被直接杀死的一流大将
曹操常常告诫夏侯渊“为将当有怯弱时”，但本性难改，他最终因此而亡!不过，其实如果定军山之战，黄忠如没有那位足智多谋的法正的参谋，他未必就能杀得了夏侯渊。杀不了夏侯渊，刘备也就未必能拿下汉中。
在刘备攻打汉中的战役中，一开始是非常不顺利的，昨天我们也说过了，方面军主将吴兰被杀，连张飞都退军了。但刘备并没有因为吴兰被杀、张飞退军，而放弃他的攻取汉中的计划。这一次他自己亲自率领十万左右的兵，到达前方，向着阳平关进军(当时的阳平关，在今日陕西沔县的西北，不在宁羌县的西北)。
在他左右当智囊的是法正。诸葛亮必须留在成都，坐镇后方。
接着刘备一举而占领了阳平关，在阳平关停顿了一些时候。于建安二十四年的春天，带军队向南，渡过汉水的一个支流沔水，依着当地的山势，逐步向南移动，选定了定军山的山坡之下扎营。
夏侯渊不知是计，用了全力来冲刘备在这山坡之下新扎的营，没想到刘备已经在事先命令黄忠率兵埋伏在定军山山头之后。黄忠于曹军冲击刘军正冲得激烈之时，突然“乘高鼓噪”而下，给曹军以侧击与俯击。不仅把曹军杀得溃不成军，而且当场杀掉了作为曹军主帅的夏侯渊，连带也杀了曹操所任命的“益州刺史”赵颙。
三国时亡于战阵的武将，确实不少。颜良文丑、张郃郭援，等等。
但死在最前线的方面军总司令呢？
三国历史上，直接阵亡在最前线，夏侯渊绝对是最大牌、干系最大的一位了。
而且，夏侯渊的死，几乎意味着刘备得到汉中。
类似于关羽之死=荆州归吴，官渡之战=曹兴袁衰，赤壁之战奠定三分格局，是一方大事。三国历史上，类似的“一个将领的死亡代表着一方区域归属”的，差不多就关羽和夏侯渊俩人了吧？
其实，在夏侯渊死之前，整个曹军的汉中战局其实是处于相当有利的地位。前面我们说过吴兰被杀，张飞退军，而在自刘备出兵以来，夏侯渊一直龟在阳平关里不出头，刘备一筹莫展，想派陈式从侧翼的马鸣阁道攻关，也被徐晃所拒而不能成功，他分十部精兵猛攻张郃驻守的广石，仍然没有成功，如果照这样硬耗下去，恐怕刘备还没看到汉中的影子就要跪了。可以说，到目前为止，汉中的防守策略是成功的。派两名五子来相助夏侯渊，曹操不可谓不用心，可以类比的是，此时驻东线居巢的夏侯惇那里也有张辽乐进两名五子，而中路的子孝大将军可是一个人撑着。
在这个时候，刘备感觉兜不住了，于是写信给诸葛亮，叫他发点援兵过来，收到刘备的信后，诸葛亮也很给力，据说增援的力度不小。
此时刘备有了战略预备队，底气更足了，于是准备改变那种呆呆地一个个打据点的格局，抢占一步先手。幸好，军中有法正这样擅长抢先手的谋士，于是刘备的部队采取了大胆的举动——南渡汉水，占领了定军山。这是很诡异但是也很妙的一步棋。表面上看起来是示弱了，但其实其中暗藏杀机，《三国演义》里把这一计称为“反客为主”。
而这夏侯渊也不知是计，他竟然带大部分主力离开阳平关猛扑定军山!说是大部分主力不是没有道理的，主帅夏侯渊不用说了，最重要的辅佐张郃在前线，就连曹操任命的傀儡益州刺史也被夏侯渊带到前线来了!这就相当于自己这边其他人已经要出家门了，你不好好守一阵二塔，反而出去浪，不送人头还有天理么？
话说回来，这一次定军山之役，倘不是黄忠把下山俯冲的作战命令，执行得有声有色，则刘备能不能获胜，大有问题。因此，刘备立刻把黄忠由“讨虏将军”升为“征西将军”。黄忠与刘备的关系，也慢慢地比得上关、张二人与刘备的关系了。
京剧之中的《定军山》，词儿好。它使得黄忠的英名，为将近两千年后的现代中国人所家喻户晓，美中不足的是：把黄忠描写成主将。他当时不是主将，主将是刘备自己。
刘备一生打过了不少次的仗。真正是由他本人指挥所打胜的，次数不多。这一次定军山之战，是最精彩的一次。赤壁乌林之役，负责指挥主力(孙军)的，是周瑜。后来，攻破刘璋的雒县是围了很久才攻破的。在成都，并未破城，是刘璋自己开城投降。早年，帮陶谦守郯城，守住了。那只是与曹操的一次小接触。
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