夏至的由来
夏至，是二十四节气的第10个节气。斗指午；太阳黄经90°；于公历6月21-22日交节。夏至是太阳北行的转折点，夏至这天过后太阳将走"回头路"，太阳光直射点开始从北回归线（北纬23°26'）向南移动。对于我国位于北回归线以北的地区来说，夏至日过后，正午太阳高度开始逐日降低;对于我国位于北回归线以南的地区来说，夏至日过后，正午太阳高度经过南返的太阳直射后才开始逐日降低。
夏至在中夏之位，即午位，午属阳；夏至虽然阳气较盛，且白昼最长，但却未必是一年中最热的一天，因此时接近地表的热量仍在积蓄，并没有达到最多的时候。夏至以后地面受热强烈，空气对流旺盛，易形成雷阵雨。夏至既是二十四节气之一，古时也是民间“四时八节”中的一个节日，自古民间有在夏至拜神祭祖的习俗。此外，夏至后，人们普遍会食用清补凉汤、凉茶、酸梅汤等来避暑。
“二十四节气”是古代农耕文明的产物。人们发现了大自然的四季更迭等，逐渐认识到一年中气候、物候的变化也有规律可循。在每天的黄昏时候观察北斗七星，人们发现在不同的季节，“北斗”的方位和斗柄的指向不同。因此北斗七星很早就成为指示季节的星空标志。如《冠子·环流篇》中写道：“斗柄东指，天下皆春；斗柄南指，天下皆夏；斗柄西指，天下皆秋；斗柄北指，天下皆冬。”
二十四节气，是历法中表示自然节律变化以及确立“十二月建”的特定节令。一岁四时，春夏秋冬各三个月，每月两个节气，每个节气均有其独特的含义。据陈希龄《恪遵宪度》（抄本）解释：“日北至，日长之至，日影短至，故曰夏至。至者，极也。”夏至之名由此而来。
天文历法
"二十四节气"最初是以北斗的斗柄指向确定，斗指午，为夏至。现行的"二十四节气"依据的是"大阳黄经度数"划分，即每一个节气分别相应于地球在黄道上每运行15°所到达的一定位置，当太阳运行至黄经90度为夏至点。夏至是太阳北行的转折点，夏至这天过后太阳将走“回头路”，太阳光直射点开始从北回归线向南移动。对于我国位于北回归线（北纬23°26'）以北的地区来说，夏至日过后，正午太阳高度开始逐日降低；对于我国位于北回归线以南的地区来说，夏至日过后，正午太阳高度经过南返的太阳直射后才开始逐日降低。
夏至是一年里太阳最偏北的一天，是太阳北行的极致，是北半球北回归线及其以北地区白昼时间最长的一天，且纬度越高，白昼越长。这是地球自转轴倾斜造成的"昼长夜短效应"，越接近两级越明显的缘故。夏至这天，太阳直射地面的位置到达一年的最北端，几乎直射北回归线（北纬23°26'），北半球北回归线以北地区的白昼达到最长，且越往北昼越长。
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