七夕为什么要染指甲
染指甲系流传在中国西南一带的七夕习俗，四川省诸多县志以及贵州、广东两地，也有此风。例如四川绵阳地区《盐亭县志》：“七月七日为乞巧节。童稚以凤仙花染指甲。”无庸置疑的，染指甲也是女性的专利，纤指蔻丹，熠熠动人。这里说是童稚捣凤仙花的汁液涂抹指甲，让人不觉莞尔一笑。
历史
旧时，城区居民宅屋天井或后花园里，总有些草本花卉，其中又以鸡冠花、凤仙花最为常见。这两种花通常不需栽培，年年“自生自灭”，因为它们结的花籽多，颗粒又小，散落地上，第二年就又生根发芽。两种花都有特色，鸡冠花以形似鸡冠而得名。凤仙花的得名就不得而知，因为花朵不管是白色还是红色的，单瓣还是复瓣的，怎么看都不像传说中的凤凰，但株形秀丽，叶绿花艳，易长，易开花，不需人照料，所以很受人欢迎。然而，在我们小孩眼中，凤仙花似乎就是专用来染指甲的。
染指甲用的是红色凤仙花。《吴郡岁华纪丽》引唐代郑奎妻《秋日》诗云：“洞箫一曲是谁家，何汉西流月半斜，俗染纤纤红指甲，金盆夜捣凤仙花”，可见，唐代就有用凤仙花染红指甲的习惯了。
染红指甲的也不单是女孩，大龄妇女也有染指甲的，男孩也会跟着起哄“效尤”。染指甲十分简单，根本不像书中所说，染时要加明矾、要过夜那样复杂，只要采些红色的凤仙花花瓣，放在瓦片或瓷碗上捣碎后，敷在指甲上，用湿布或湿纸包好，不多久，只要包布、包纸都干了，往往指甲已染成红色，有时嫌染得淡，多染几次就行，染红的指甲用水洗也洗不净，红色可保持好几天。
不管红的还是白的凤仙花，其实都有些毒，这毒虽不厉害，但蛇虫百脚（蜈蚣）都躲着它，这也是为什么许多人家的庭院墙根总留有几棵凤仙花的缘故，目的在于驱虫。
活动
这天早上，姑娘们怀着爱美之心，找来明矾、采摘“金蜜子花”（口语，一种花名）花瓣，将明矾碾碎，与花瓣一起粘贴在手、脚的指甲上。一定时间下来，指甲色泽红润、光亮自然，据说还数月不褪色。“乞巧”花。七月初七的天气已进入秋高气爽的季节。
午后时光，姑娘们用她那刚染红指甲的纤细小手推开窗户，凝望天空，不时在纸上描画着空中的彩云，尔后用彩纸、通草绘出或剪出图案，以用作绣花的“花样”。
晚饭过后，姑娘们便取出绣花针和五彩丝线，绷好丝绢，穿针引线，按照白日里“乞巧”到的“花样”，开始了绣花创作。只有心诚手巧，才能绣出精美的图案，才算是“乞巧”的成功。也正是由于“乞巧”的习俗，农历七月出生的当涂姑娘，才有不少人被叫做“巧云”、“彩云”等与“乞巧”有关的乳名，以表达对姑娘心灵手巧的美好祝愿。
“窥”鹊桥。这是一个带有神奇传说的荒诞旧俗。与绍兴等地“瓜棚架下看鹊桥”的习俗，既有相似又有不同。胆大的当涂青年可在夜晚隐身芝麻地中。待夜半时分，心诚之人冥冥之中会听到“咣——铛”一声震天响，接着，便见南天门大开，先是一对怪兽扑面而出，既而出现两位凶神张望逞威；此时，年轻人一定要屏住呼吸、凝神注目，不能因惊吓而稍有响动。
不一会，“鹊桥”在空中出现：一头连着南天门，一头连着高山。织女在天兵天将的护送下，走出南天门、步上鹊桥，而牛郎则会在仙牛的帮助下，从高山之巅走上鹊桥。据说，谁要是看到了牛郎织女的鹊桥会，不仅婚姻不久将至，而且会百年好合、美满一生。
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