敦煌飞天象征什么
在佛教初传不久的魏晋南北朝时，曾经把壁画中的飞仙亦称为飞天，飞天、飞仙不分。后也随着佛教在中国的深入发展，佛教的飞天、飞仙在艺术形象上互相融合。指的敦煌飞天就是画在敦煌石窟中的飞神，后来成为中国敦煌壁画艺术的一个专用名词。
在中国的飞天多画在墓室壁画中，象征着墓室主人的灵魂能羽化升天。墓葬中和羽人一起出现的还有各类神仙。战国甚至更早期墓葬中就有升仙场景，东汉以后随着神仙思想和早期道教的传播更为流行。佛教传入中国后，与中国的道教交流融合。在佛教初传不久的魏晋南北朝时，曾经把壁画中的飞仙亦称为飞天，是飞天、飞仙不分。后业随着佛教在中国的深入发展，佛教的飞天、道教的飞仙在艺术形象上互相融合。敦煌飞天指的就是画在敦煌石窟中的飞神，后来成为中国独有的敦煌壁画艺术的一个专用名词。
艺术形象
敦煌飞天从艺术形象上说，它不是一种文化的艺术形象，而是多种文化的复合体。飞天的故乡虽在印度，但敦煌飞天却是印度文化、西域文化、中原文化共同孕育成的。它是佛教天人和道教羽人、西域飞天和中原飞天长期交流、事融合为一，具有中国文化特色的飞天。它是不长翅膀不生羽毛、没有圆光、借助云而不依靠云，主要凭借飘逸的衣裙、飞舞的彩带而凌空翱翔的飞天。敦煌飞天可以说是中国艺术家最天才的创作，是世界美术史上的一个奇迹。
天人
有时“天人”的意思指是是天界与欲界人间的有情，因此也称作“人天”，因为人间与天界同属于善处，须无犯重罪戒者方能生于此间。持守五戒能于后世保有人身，不堕恶道之中；若再加行十善业者，死后将生欲界天，成为欲界天人。若再修禅定者，则可往生色界天，成为色界天人。
天人居于天界，为轮回中的六道之一，众生因修上品十善，所以离开五道，投生于天趣。其中若是未修禅定，不能离于地者，为地居天。夜摩天以上四天，因禅定力故，不依于地，居于空中。但因其定力未到，即未能入根本禅定，所以还未能脱离欲界。即如端坐摄身，调和气息，泯然澄静，身如云影，虚豁清净，而犹见有身心之相，便名为欲界定，是为欲界诸天所修之定。如能修根本禅，离欲界之粗散，便生于色界。
羽人
羽人，古代中国神话中的飞仙，与其他的仙人不同，有翅膀。《楚辞·远游》：“仍羽人於丹丘兮，留不死之旧乡。”顾名思义指身长羽毛或披羽毛外衣能飞翔的人。最早出现在《山海经》，称羽民。王充称“身生羽翼，变化飞行，失人之体，更受（爱）异形。”张华说：“体生毛，臂变为翼，行于云。”道教将道士称羽士，将成仙称“羽化登升”。羽人因身有羽翼能飞，因此与不死同义。
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