为什么慈禧刚死载沣就要诛杀袁世凯，为公还是为私？
○摘自《天命所终：大清帝国的衰亡》，金满楼（著），北京紫云文心图书授权合作稿。
文：金满楼
越是失去的，就越想夺回来。清末新政以后，从官制改革到预备立宪，汉人的势力在不断壮大。特别是袁世凯，其年富力强而又党羽甚众，皇族亲贵们怎能不忧心忡忡。这不，载沣刚刚上台，肃亲王善耆与镇国公载泽便密告载沣：“内外军政，皆是袁之党羽。从前袁所畏惧的是慈禧太后。
如今太后一死，在袁心目中已经无人可以钳制他”；如不对袁世凯速作处置的话，“异日势力养成，削除更为不易，且恐祸在不测”。就连恭亲王溥伟，他也拿着当年道光皇帝赐予其祖父的白虹宝刀，向载沣献计说要亲自手刃了袁世凯这个元凶巨恶。
载涛曾不无客观地说：“载沣虽无统驭办事之才，但并不能说他糊涂。他摄政以后，眼前摆着一个袁世凯，处于军机大臣的要地，而奕劻又是叫袁使金钱喂饱了的人，完全听袁支配。近畿陆军将领以及几省的督抚，都是袁所提拔，或与袁有秘密勾结。他感到，即使没有光绪帝的往日仇恨，自己这个监国摄政亦必致大权旁落，徒拥虚名。”
1906年前后，袁世凯身兼八大臣职位：参预政务大臣、督办山海关内外铁路大臣、督办政务大臣、直隶总督兼北洋大臣、督办天津至镇江铁路大臣、督办商务大臣、督办邮政大臣、会办练兵大臣，手里还控制着近十万人的新军，其势力足以令整个清廷为之心惧。
慈禧太后在世时也意识到这个问题，之后就对袁世凯有所控制，如相继收回北洋四镇的兵权及军事学堂的管理权，1907年又将袁世凯上调为军机大臣，令其脱离地方等。但是，冰冻三尺非一日之寒，要想动摇袁世凯的势力，也不是一件容易的事。
思虑再三后，载沣与隆裕太后将首席军机大臣、庆亲王奕劻请来商议。不料奕劻听后立刻伏在地上，一言不发。另一位军机重臣张之洞听说要诛杀袁世凯，未免有兔死狐悲之感，其表示：“当今伏莽未靖，人心未安，冲帝登位，正赖老臣协力同心，辅弼幼君，以安人心。安人心即安大行皇帝在天之灵。今摄政王即位，第一道上谕即诛及老臣，臣以为不祥之兆，且与国家攸关，非国家之福，期期以为不可。”
按说，张之洞和袁世凯的关系并不算好，他的话其实也是宽仁厚道的长者之语。不管是为了大局着想或是其他，张之洞的态度都在有意或无意中保全了袁世凯。事实上，除了奕劻和张之洞反对诛杀袁世凯外，其他几个军机大臣也表示反对，比如那桐与世续。
在这几位军机大臣中，奕劻、那桐、世续均与袁世凯关系非同一般。而在地方督抚中，端方是袁世凯的姻亲，东三省总督徐世昌更是袁世凯多年的把兄弟。至于袁世凯多年的部属，如唐绍仪、王士珍、冯国璋、段祺瑞等，更是遍布各省各地各个紧要位置。如果载沣贸然行事，一意孤行，恐怕会后患无穷。另外，英国驻华公使朱尔典也曾为袁世凯出面说情。这些人都构成了阻止杀袁的重要力量。
袁世凯毕竟是军机重臣，杀他固然不智，不过驱袁还是可以办到的。说来有趣，皇权体制下，载沣一句“足疾”就可以将袁世凯罢职，而位高权重、根深蒂固如袁者其实也不能如何，最后还不是屁滚尿流地留折谢恩，连夜出京，岂敢有一丝一毫地抵抗。
对此，时为京官的曹汝霖不无客观地评价说：“摄政王此举，真是不知大势，显其低能。不察国家利害，只知为先兄皇帝复仇，何其小也。摄政王对我关心，不能不感他知遇，然以他罢斥项城，起用亲贵，仍觉有‘大事糊涂，小事不糊涂’之感，不足与言国事也。”
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