英法联军为何火烧圆明园而不烧紫禁城？(3)
3、如果火烧圆明园后，清廷仍不屈服，联军极有可能毁掉紫禁城
基于以上两大原因，联军尽量回避对紫禁城的直接破坏。不过，破坏紫禁城仍在联军的预备计划之中。比如，10月17日，额尔金、葛罗曾想警告清政府，“假若到二十日的期限，他们还不接受我们的要求，联军将要把北京城内的皇宫，烧的成为平地”。这个警告没有发出。10月18日，英军第二次火烧圆明园，“三山五园”成为一片废墟。
英军上校卧尔斯莱也回忆：“（当时曾）警告他们如不接受我们所要求的条件，京都本身定要受更大的损害，这是意料中事，并不是空言恐吓。现在城内的皇宫，还仍然没有触动过，倘若他们愿意替主上保留这最后居留的地方，他们应当赶快，不要失去时机”。⑩
略言之，火烧圆明园后，若清政府仍不接受和议，紫禁城很可能亦不免一场浩劫。
综上。联军选择焚毁圆明园，有报复虐俘的动机，也有急于逼迫清廷议和的目的。联军最终没有破坏紫禁城，有不愿导致清廷垮台的考量，也有“安定门之约”的拘束，清廷在圆明园被焚后答应“议和”也是紫禁城幸免于难的关键。网文将联军上述取舍归结为“保护北京百姓”，失之简单粗暴，偏离了历史本相。
注释
①裴广强：《英法联军第一次火烧圆明园诸问题再考》，《北京社会科学》2014年第6期；②蒙托邦：《蒙托邦征战中国回忆录》，上海百家出版社2011年，第309、310页；（法）朱以亚：《中国战争纪行》，中西书局2013年，第102页；③郑曦原编：《帝国的回忆：<纽约时报>晚清观察记 1854-1911》，当代中国出版社2007年，第191页；④⑥⑩欧阳采薇译：《西书中关于圆明园的纪事》，《圆明园 第1集》，中国圆明园学会筹委会主编，中国建筑工业出版社1981年，第172—206页；⑤王开玺：《英法被俘者圆明园受虐致死说考谬》，《北京师范大学学报（社会科学版）》2010年第4期；⑦（法）布里塞：《1860圆明园大劫难》，上海远东出版社2015年，第593页；⑧吴继轩等：《再论英法联军火烧圆明园的主要目的》，《山东师范大学学报（人文社会科学版）》2011年第2期；⑨（法）夏尔·于贝尔·拉佛莱：《1860年中国战事》，中西书局 2013年，第64页
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